La principale differenza tra funghi e piante è di origine biologica: i funghi e le piante hanno diverse sequenze di DNA e strutture cellulari, e la composizione del DNA e il formato cellulare dei funghi sono più strettamente correlati a quelli degli animali rispetto alle piante. I funghi e le piante condividono pochi tratti oltre l'impossibilità di muoversi. Mentre le piante producono il proprio cibo usando la fotosintesi, i funghi necessitano di fonti esterne di nutrienti e particelle di cibo per sopravvivere.
Come molti animali, e in contrasto con le piante, i funghi consumano cibo ingestendo particelle. Mangiano producendo enzimi, situati appena fuori dai loro corpi, che aiutano a scomporre le particelle di cibo in micronutrienti minuscoli. I funghi quindi assorbono i nutrienti e i minerali microscopici attraverso le loro superfici porose.
Come le piante, ci sono molte specie di funghi, che sono disponibili in un'ampia varietà di forme, colori e dimensioni. Mentre il regno vegetale consiste di specie che vivono sulla terra e nell'acqua, la maggior parte dei funghi preferisce vivere sulla terra.
I funghi hanno la capacità di riprodursi sessualmente, il che implica l'associazione di organelli maschili e femminili provenienti da piante separate. Tuttavia, alcuni contengono organi riproduttivi maschili e femminili all'interno dei loro corpi singoli, che consente loro di riprodursi asessualmente.
I funghi vivono in molte località e generalmente sopportano condizioni più rigide delle piante. Vivono in luoghi freddi come l'Antartide, così come gli habitat del deserto.
