La teoria elettromagnetica è una teoria unita dell'elettromagnetismo stabilita da James Clerk Maxwell. Questa teoria discute principalmente le relazioni tra campo elettrico e campo magnetico basate su precedenti osservazioni ed esperimenti relativi all'elettricità, al magnetismo e all'ottica combinati.
Ci sono quattro fenomeni coinvolti in questa teoria. Il primo afferma che la forza di attrazione o repulsione tra le cariche elettriche è inversamente proporzionale al quadrato della distanza tra di loro. Il secondo fenomeno degli stati coinvolge i poli magnetici, affermando che i poli magnetici vengono in coppia e che si attraggono o si respingono l'un l'altro quanto le cariche elettriche. Il terzo afferma che la direzione del campo magnetico prodotta dalla corrente elettrica nel filo dipende dalla direzione della corrente. Infine, la quarta teoria afferma che un campo elettrico in movimento produce un campo magnetico e viceversa. Fu in grado di sviluppare quattro equazioni relative ai fenomeni sopra citati, che oggi è chiamata l'equazione di Maxwell. Usando queste equazioni, era anche in grado di calcolare e stabilire che sia l'elettricità che il magnetismo viaggiano a una velocità costante equivalente alla velocità della luce. È stato, quindi, concluso che la luce viaggia a una velocità costante in tutte le direzioni.
