Dr. David Midthun di Polmonare e Critical Care Medicine presso la Mayo Clinic afferma che i noduli polmonari non cancerosi si verificano comunemente a causa di una precedente infezione fungina, un'infezione batterica, un'infezione da micobatteri o un tumore benigno. Un nodulo polmonare solitario a volte indica un cancro precoce.
Dr. Midthun spiega che i noduli polmonari sono comuni e solitamente non cancerogeni. Sono in genere cicatrici derivanti da una precedente infezione, come istoplasmosi o coccidiodomicosi. In molti casi, una scansione TC del torace rivela uno o più piccoli noduli. Questi noduli sembrano bianchi perché sono più dense del polmone circostante, che contiene aria e appare più scuro. I noduli più piccoli sono per lo più non cancerogeni, in particolare quelli con dimensioni inferiori a 5 millimetri. Tuttavia, i noduli più grandi che misurano più di 20 millimetri hanno più del 50 percento di possibilità di essere cancerogeni.
Quando viene rilevato un nodulo polmonare solitario, i medici considerano tipicamente altri fattori che influenzano la probabilità che il nodulo sia canceroso, osserva il dott. Midthun. I fumatori hanno un rischio più elevato di cancro ai polmoni. Le persone con più di 50 anni hanno anche maggiori probabilità di avere un nodulo maligno. Inoltre, una storia familiare di tumore del polmone e esposizione all'amianto presentano entrambi un maggiore fattore di rischio. Il nodulo è molto probabilmente non canceroso se non ci sono cambiamenti di dimensioni, forma o aspetto dopo aver confrontato l'attuale radiografia del paziente o TC con una precedente.
