Secondo il Seattle Cancer Care Alliance, polmone o polmonare, i noduli hanno numerose cause, tra cui infezioni fungine o batteriche, sarcoidosi, linfoma, cancro ai polmoni e tumori metastatizzati da altri organi. Il centro polmonare polmonare Mount Sinai Beth Israel aggiunge che le condizioni mediche che causano gonfiore, ispessimento e cicatrizzazione dei tessuti polmonari, come infarti polmonari cicatrizzate e broncopneumonie croniche, possono anche causare noduli polmonari.
I noduli polmonari possono crescere fino a diventare masse polmonari se il loro diametro è di tre centimetri o più. La Seattle Cancer Care Alliance sottolinea che meno del 10% dei noduli polmonari è un cancro ai polmoni. Secondo il Centro medico dell'Università di Rochester, i noduli polmonari benigni di solito non richiedono alcun trattamento, mentre i noduli cancerosi richiedono un intervento chirurgico. La toracotomia o la chirurgia toracoscopica sono raccomandate per quelli con noduli polmonari maligni.
Per diagnosticare o rilevare i noduli polmonari e per cercare di trovare le loro cause, i medici eseguono scansioni PET, biopsie con ago CT e broncoscopia. La Seattle Cancer Care Alliance suggerisce di utilizzare le scansioni CT per seguire i noduli polmonari perché molti di loro hanno un diametro inferiore a un centimetro e possono essere i primi segni di cancro ai polmoni. Questi piccoli noduli sono generalmente seguiti per due anni. Inoltre, lo SCCA afferma che se la loro dimensione non cambia, allora si conclude che i noduli non sono precancerosi.
