I primi tipi di piante ad adattarsi alla terra erano gli antenati delle alghe verdi. Si sono adattati attraverso l'evoluzione del supporto del corpo, il trasporto di materiali come l'acqua, la fertilizzazione e lo sviluppo dell'embrione .
Il primo passo per adattarsi alla terra è stato lo sviluppo del supporto del corpo. Originariamente, le piante galleggiavano sull'acqua solo con vescicole riempite di gas. Per crescere, le piante hanno sviluppato pareti cellulari rigide e altri tessuti di supporto. Le piante originariamente assorbivano i nutrienti dall'ambiente circostante, ma a terra una pianta deve assorbire acqua e sostanze nutritive dal terreno e trasportarla agli arti. Dal momento in cui le piante hanno iniziato a utilizzare pareti cellulari rigide per diventare più alte, un sistema di vasi o tubi è stato sviluppato per trasportare i materiali.
Le piante hanno anche sviluppato cellule fogliari che producono cibo, cellule staminali che forniscono supporto e cellule di radice che assorbono e trasportano i nutrienti dal terreno. Originariamente, le piante potevano solo fertilizzarsi in ambienti acquatici o umidi, permettendo allo sperma di nuotare fino alle uova. Lo sviluppo di sporofiti produce gametofiti e i gametofiti producono spermatozoi in grani di polline o uova nelle ovaie.
Il polline consente alle piante di riprodursi usando il trasporto del vento al posto dell'acqua. Lo sviluppo del seme fornisce acqua e sostanze nutritive all'embrione in ambienti non acquatici, evitando che l'embrione si secchi. I semi permettono anche il trasporto degli embrioni lontano dal genitore senza richiedere acqua.
