L'omonimo arconte Solone ha cambiato la società implementando riforme istituzionali per limitare la corruzione del governo e costruire le basi per la democrazia ateniese. Sebbene i resoconti contemporanei della vita e del lavoro di Solon siano pochi e rari nei dettagli, in seguito autori di l'antica Grecia attribuisce a lui molte delle leggi fondamentali della civiltà.
Solone istituì molte riforme economiche, etiche e costituzionali che fondamentalmente ampliarono la democrazia ateniese. Tra i suoi molti sforzi noti, Solon rese pubbliche le sedute deliberative del governo ateniese. Ha creato un tribunale civile aperto ai cittadini di tutte le classi per eleggere e perseguire i funzionari del governo, un'autorità precedentemente concessa solo alla nobiltà. Abbassò anche i requisiti per essere eletto in una carica pubblica, sebbene il diritto restasse accessibile solo per i ricchi. Solone abolì anche la pratica di schiavizzare i cittadini ateniese nella riscossione dei debiti. Tutti questi schiavi furono liberati e tutti i contratti associati furono annullati e proibiti. Queste leggi e altri hanno sostituito le leggi eccessivamente punitive del legislatore Draco, di cui è rimasto solo un divieto contro l'omicidio.
Solone è stata autorizzata a implementare riforme così radicali da parte del popolo ateniese come un modo per prevenire il collasso totale del governo al di sotto dei conflitti di fazioni sociali e politiche rivali. Ateniesi di tutte le passeggiate temevano l'emergere di tiranni che, in altre città-stato greche, avevano approfittato di disordini civili per conquistare il potere assoluto.
