Betlemme tecnicamente fa parte della moderna Autorità Nazionale Palestinese. L'Autorità Nazionale Palestinese non è riconosciuta come stato-nazione da alcuni paesi, compresi gli Stati Uniti. L'Autorità si riferisce a se stessa come Stato della Palestina.
Nel 2013, le Nazioni Unite hanno riconosciuto la Palestina come uno stato osservatore non membro. Prima di entrare a far parte dell'Autorità Nazionale Palestinese, Betlemme era sotto il controllo della nazione di Israele quando quel paese occupava la Cisgiordania. I primi riferimenti storici a una città di Betlemme risalgono al 1400 a.C. Situata direttamente a sud di Gerusalemme, Betlemme è importante per tre delle principali religioni del mondo: cristianesimo, ebraismo e islam.
