Una classe di creature marine nella famiglia dei molluschi, noti come bivalvi, sono la fonte delle perle. Questo gruppo di animali marini comprende vongole, cozze e ostriche. Ogni specie bivalve ha la capacità di produrre perle.
Le perle si formano all'interno di certi molluschi come meccanismo di difesa. Ad esempio, quando un oggetto estraneo si blocca all'interno di un'ostrica, l'ostrica risponde rivestendo l'oggetto con due proteine. Questo strato proteico rende l'oggetto meno doloroso per la creatura. Nel corso del tempo, l'ostrica copre l'oggetto con molti più strati di proteine, e questa stratificazione successiva alla fine crea una perla.
