L'acqua dolce trattiene il calore più a lungo dell'acqua salata, perché l'aggiunta di sale riduce la capacità termica della soluzione rispetto all'acqua pura. La minore capacità termica significa che l'acqua salata si riscalda e si raffredda più rapidamente dell'acqua fresca nelle stesse condizioni.
La capacità termica di una sostanza è la quantità di calore necessaria per aumentare la temperatura di una certa quantità (solitamente 1 grammo) di quella sostanza di 1 grado C. Può essere considerata la resistenza della sostanza ai cambiamenti di temperatura. Se il calore viene applicato alla stessa velocità a una sostanza con una grande capacità termica e una sostanza con una piccola capacità termica, la sostanza con la grande capacità termica impiega più tempo ad aumentare la temperatura.
Quando il sale viene sciolto in acqua, la soluzione risultante ha una capacità termica leggermente inferiore a quella dell'acqua dolce. A causa della ridotta capacità termica dell'acqua salata, se l'acqua dolce e l'acqua salata vengono riscaldati alla stessa temperatura e lasciati seduti alla stessa temperatura ambiente e pressione, l'acqua dolce impiega più tempo a raffreddarsi a una certa temperatura rispetto all'acqua salata. Quindi, si può dire che l'acqua fresca trattiene il calore più a lungo dell'acqua salata.
