L'innalzamento e l'impostazione della luna avvengono in momenti diversi ogni notte a causa della posizione mutevole della luna nella sua orbita. Quando la luna è piena, per esempio, è direttamente di fronte al sole, provocando alzati al tramonto e tramonta all'alba.
Le fasi mutevoli della luna sono causate dalla sua posizione relativa al sole, e questo influenza quando la luna sorge e tramonta. La luna nuova si verifica quando la luna si trova sullo stesso lato della Terra come il sole, facendolo alzare e cadere con il sole. Le lune dei quarti, d'altra parte, trascorrono metà del tempo nei cieli notturni e metà durante il giorno.
