Il bronzo non arrugginisce. Il termine "ruggine" si riferisce strettamente all'ossidazione del ferro e delle sue leghe. Il bronzo è composto principalmente da rame e stagno, senza aggiunta di ferro.
Anche se non arrugginisce, il bronzo esposto è soggetto ad ossidazione. Il rame è il componente principale del bronzo e attraversa diverse fasi di ossidazione in presenza di ossigeno e un elettrolito come l'acqua piovana. Alla fine, il rame in bronzo forma una patina verde sulla sua superficie che impedisce un'ulteriore degradazione del metallo sottostante. Il bronzo decade anche a contatto con composti solforosi e cloro, come quelli presenti nello spray marino.
