Il nazionalismo balcanico si riferisce al desiderio per i vari gruppi etnici che vivono nella penisola balcanica di avere dei paesi propri, uno spirito che ha portato direttamente alla prima guerra mondiale. Questa regione, a sud del Danubio , Sava e Kupa Rivers, è un miscuglio di oltre una dozzina di gruppi etnici, molti dei quali si sono scontrati nel corso della storia.
All'inizio del 1900, l'Impero Ottomano, che aveva controllato i Balcani sin dal 1600, si stava indebolendo. Ha distrutto gran parte della sua influenza dall'area balcanica dopo che Grecia, Serbia, Montenegro e Bulgaria hanno avuto successo nella lotta per la loro indipendenza. La Russia, che aveva disegni imperialistici nella regione, ispirò molti dei nuovi stati a formare la Lega dei Balcani, al fine di cacciare completamente i turchi fuori dalla zona. Quando hanno avuto successo, la Serbia in particolare è stata in grado di aggiungere ampie regioni al suo territorio.
Il grande successo dei paesi balcanici ha portato ad un crescente senso di nazionalismo, specialmente in Serbia. Dopo il successo nella sconfitta dei loro padroni ottomani, i serbi si rivolsero all'altro grande potere che li aveva controllati per secoli: l'impero austro-ungarico, un'altra grande nazione che mostrava segni di indebolimento. Dopo vari tentativi, un nazionalista serbo assassinò l'arciduca Francesco Ferdinando, nipote dell'imperatore austriaco Francesco Giuseppe, a Sarajevo, precipitando la prima guerra mondiale.
