Edgar Allan Poe è stato adottato da una coppia di nome John e Frances Allan di Richmond, Virginia. Anche se andava d'accordo con Frances Allan, la relazione di Poe con John Allan ha avuto i suoi alti e bassi e alla fine è finita male.
La madre di Poe morì nel 1811, un anno dopo che suo padre aveva abbandonato la famiglia. Gli Allan lo presero come figlio adottivo, aggiungendo il loro nome nel mezzo del suo nome originale di Edgar Poe. Nel 1812, gli Allan fecero battezzare Poe come episcopale e nel 1815 la famiglia salpò per l'Inghilterra. Poe studiò in Scozia e Londra per diversi anni prima di tornare in Virginia con la famiglia nel 1820. Poichè crebbe Poe, John Allan a volte lo trattava bene ea volte lo disciplinava severamente. Allan si oppose all'ambizione di Poe di diventare uno scrittore e di tagliarlo fuori dalla sua volontà. Quando Poe è entrato all'università, Allan non gli ha inviato abbastanza soldi per vivere. Dopo che Poe ha cercato di raccogliere denaro giocando d'azzardo e si è indebitata profondamente, Allan ha rifiutato di aiutarlo e la loro relazione è andata in pezzi.
Povertà colpita e per conto suo, Poe si arruolò nell'esercito. Sebbene Poe abbia fatto bene e sia stato regolarmente promosso, ha cercato la liberazione anticipata e ha chiesto a John Allan di aiutarlo. Per mesi John Allan ha ignorato le richieste di Poe, ma poco dopo la morte di sua moglie Frances, Allan ha aiutato Poe a lasciare l'esercito trovando un sostituto per completare il resto del suo servizio. Nel 1830 John Allan si risposò, e non molto tempo dopo, rinnegò completamente Poe.
