Le formiche della regina e quelle maschili hanno le ali, mentre le formiche delle lavoratrici non lo fanno. Le formiche della regina e del maschio hanno bisogno di ali perché si accoppiano in un processo chiamato volo nuziale.
Durante il processo di riproduzione, le formiche e i maschi femmine lasciano la colonia per accoppiarsi. Normalmente, le formiche maschi prendono il primo volo e sono seguite dalle femmine. I maschi secernono un feromone per le femmine da seguire. Alcune specie di formiche femminili si accoppiano con un maschio, mentre altre si accoppiano con 10 o più formiche maschi. Dopo l'accoppiamento, le femmine trovano un posto dove iniziare una colonia e staccano le ali, lasciando matrici visibili.
