I pidocchi di pollo sono specializzati per mangiare piume di uccello e non possono infestare gli esseri umani. Gli acari di pollo si diffondono principalmente attraverso il contatto diretto da uccello a uccello, anche se a volte fanno autostop con gli handler umani per raggiungere il loro prossimo ospite. Sebbene possano temporaneamente arrampicarsi sugli umani, non possono vivere su di loro.
I pidocchi sono spesso altamente specializzati per i loro ospiti e persino per parti specifiche dei corpi delle specie ospitanti. Alcune specie di pidocchi di pollo sono in grado di vivere ovunque sull'uccello grazie alla loro capacità di consumare sangue e piume, ma questa abilità non si estende a loro di poter vivere sugli esseri umani piuttosto che sugli uccelli. I pidocchi trascorrono l'intera vita sui loro ospiti e non possono vivere a lungo senza di loro. Il pidocchio principale che infetta gli esseri umani non è strettamente correlato ai pidocchi di pollo e sussiste interamente sul sangue.
