Le piante svolgono la respirazione cellulare, generando energia chimica per le attività dell'organismo. Le cellule delle foglie e dei fusti delle piante eseguono la fotosintesi, che utilizza l'energia della luce solare per sintetizzare i carboidrati utilizzati nel cellulare respirazione. I mitocondri svolgono la respirazione cellulare, mentre i cloroplasti eseguono la fotosintesi.
La respirazione cellulare è un processo a tre stadi composto da glicolisi, ciclo di Krebs e trasporto di elettroni.
La glicolisi converte il piruvato, il prodotto finale della fotosintesi, in acetil-CoA. Il ciclo di Krebs elabora l'acetil-CoA nelle sostanze chimiche ATP e NADH che trasportano gli elettroni. Il sistema di trasporto degli elettroni utilizza un gradiente di energia chimica su membrane specializzate per catturare energia sotto forma di ATP.
