La maggior parte delle specie di rane non può vivere in acqua salata per un periodo prolungato. La rana che mangia il granchio è una delle poche specie di rana che vive in acqua salata.
Questa rana asiatica non espelle l'ammoniaca come fanno altre rane. Invece, le rane mangia-granchio immagazzinano l'urea e questo aumenta la quantità di ioni nei loro corpi. Ciò limita la quantità di acqua che esce dalla pelle e consente loro di vivere in acqua salata senza disidratarsi. La maggior parte delle rane si disidratano molto rapidamente nell'acqua salata e muoiono in breve tempo. Altre specie di rana che possono sopravvivere in acqua salata includono rane artigliate africane e rane leopardo del sud. L'ambiente migliore per le rane è l'acqua dolce, le zone umide o la terraferma.
