Il tipo più abbondante di acido ribonucleico (RNA) è l'RNA ribosomiale, o rRNA. costituisce circa l'85-90% dell'RNA totale in una cellula.
Funzioni dell'RNA regolando l'espressione genica nelle cellule. Può essere classificato in tre tipi principali: RNA messaggero (mRNA), trasferimento RNA (tRNA) e rRNA. Rispetto a rRNA, mRNA e tRNA sono di dimensioni significativamente inferiori.
L'rRNA nelle cellule è ospitato in strutture specializzate chiamate ribosomi, che funzionano come siti per la sintesi proteica. In una cellula procariotica, questi organuli comprendono un quarto del peso totale della cellula. La grande quantità di ribosomi richiesta per la produzione di proteine necessita di più copie di geni di rRNA. Nel genoma umano, ci sono circa 150-300 copie di geni di rRNA. Questi geni duplicati sono raggruppati in cluster su vari cromosomi.
