Il fumo diesel diventa nero quando il rapporto tra l'aria e il carburante nel motore è sbilanciato. Questo accade quando c'è troppo carburante aggiunto alla miscela o poca aria fornita per bruciare il carburante .
Il fumo nero contiene un sacco di particelle che sono essenzialmente particelle diesel di grandi dimensioni che verrebbero bruciate come combustibile se il motore funzionasse in modo efficiente. Il fumo diesel nero è solitamente causato da iniettori o pompe iniettori difettosi; un filtro dell'aria malfunzionante, che può impedire l'alimentazione della giusta quantità d'aria; una valvola EGR difettosa, che può causare l'intasamento delle valvole; o un turbocompressore difettoso.
