Le Euglenie sono insolite in quanto sono entrambe eterotrofe, nel senso che devono consumare cibo, e autotrofi, nel senso che possono fare il loro cibo. Questi organismi unicellulari di solito vivono in stagni tranquilli o anche pozzanghere. < /p>
Le eolene creano il loro cibo attraverso la fotosintesi, il processo di assorbimento della luce solare per sintetizzare gli alimenti dal biossido di carbonio e dall'acqua. Un punto panoramico sulla parte anteriore dell'euglena rileva la luce, ei suoi cloroplasti (strutture che contengono clorofilla) intrappolano la luce del sole, consentendo la fotosintesi.
Ma la luce solare non è sempre presente, quindi le euglenas non possono rimanere autotrofi ininterrottamente. Quando la luce non è disponibile, gli organismi diventano eterotrofi, assorbendo gli alimenti dall'esterno assorbendo i nutrienti attraverso le loro membrane cellulari.
L'euglena ha una lunga struttura a forma di frusta chiamata un flagello sulla sua parte anteriore che si muove come un motore in miniatura su una barca per spingerlo attraverso l'acqua. Anche al di fuori della membrana cellulare, una rigida pellicola (pelle o pellicola sottile) aiuta l'euglena a mantenere la sua forma oblunga. La pellicola è flessibile, tuttavia, consentendo all'euglena di allargarsi e quindi allungarsi, in modo da muoversi come un verme da un pollice.
Le eule sono tipicamente verdi nell'aspetto a causa della presenza di cloroplasti, ma alcune specie appaiono di colore rosso perché contengono una grande quantità di carotenoidi, lo stesso pigmento che conferisce colore rossastro a pomodori maturi e foglie autunnali. Quando grandi popolazioni di eugne colorate si riuniscono su stagni o laghi salmastri, l'effetto crea "fioriture" rosse o verdi sull'acqua.
