Lo zucchero da tavola comune o il saccarosio sono composti composti da carbonio, idrogeno e ossigeno. È un disaccaride che ha la formula chimica C12H22O11. I disaccaridi sono molecole composte da due monosaccaridi collegati da un legame glicosidico.
I due monosaccaridi trovati in saccarosio sono una molecola ciascuno di glucosio e fruttosio, che sono zuccheri semplici. Il peso molecolare del saccarosio è 342,296 grammi per mole. La produzione di saccarosio comporta la trasformazione di canne da zucchero o barbabietole da zucchero.
Alcuni altri disaccaridi sono maltosio e lattosio. Il lattosio è chiamato zucchero del latte, mentre il maltosio è chiamato zucchero di birra. Sebbene il maltosio e il lattosio abbiano la stessa formula chimica del saccarosio, il loro legame coinvolge diversi monosaccaridi. Il maltosio consiste di due molecole di glucosio e il lattosio è costituito da una molecola di galattosio e glucosio.
