Soprannominato in modo appropriato il "Great Lake State", il Michigan è noto per i circostanti Grandi Laghi che coprono circa 3.000 miglia del suo litorale. Insieme, i cinque corpi idrici rappresentano circa un quinto di l'acqua dolce del pianeta.
Il più grande dei Grandi Laghi, il Lago Superiore, si trova lungo la costa settentrionale della penisola superiore dello stato. Con una superficie di 31.700 miglia quadrate con una profondità media di 483 piedi, Superior contiene circa tre miliardi di galloni d'acqua.
Di dimensioni quasi identiche, il Lago Michigan e il Lago Huron sono attigui allo Stretto di Mackinaw tra le penisole inferiore e superiore, collegate dal ponte Mackinaw. Il Lago Michigan corre lungo l'intera costa occidentale dello stato e nella parte orientale della penisola meridionale superiore, mentre l'Huron confina con la metà settentrionale del guanto e la parte orientale della penisola superiore.
Il lago Erie è il più caldo dei Grandi Laghi e il quarto in superficie. Erie tocca altri tre stati e ha grandi città di Toledo e Cleveland, Ohio; Erie, in Pennsylvania; e Buffalo, New York, che si riposano lungo le sue coste.
Il lago più orientale dell'Ontario è l'unico grande lago che non condivide un confine terrestre con il Michigan. Il più piccolo dei Grandi Laghi in termini di dimensioni, è ancora il quattordicesimo più grande lago d'acqua dolce al mondo.
