L'idrossido di potassio (KOH), comunemente chiamato caustica caustica, viene utilizzato in prodotti che puliscono e disinfettano le superfici, nei detergenti per lo scarico, nei prodotti per la rimozione delle cuticole e nei prodotti chimici per la concia delle pelli. È utilizzato nella raffinazione di petrolio e gas naturale per rimuovere acidi organici e composti di zolfo.
I prodotti pre-rasatura e alcune creme da barba contengono idrossido di potassio per forzare le cuticole aperte dei capelli e attirare acqua nel fusto del capello. Questo processo indebolisce i capelli, rendendo più facile tagliare con un rasoio. In un processo noto come cremazione chimica, l'idrossido di potassio accelera la decomposizione dei tessuti molli nei corpi degli animali e degli esseri umani, lasciando solo le ossa e altri tessuti duri. Questo prodotto chimico è velenoso se ingerito o toccato, richiedendo un trattamento di emergenza.
