Il silicio è un metalloide, un elemento semimetallico che non è né un metallo né un metallo, ma ha alcune proprietà o caratteristiche dei due. Un semi-metallo nella tavola periodica, il silicio è uno degli elementi che non possono essere trovati in natura nella sua forma elementare. È anche uno degli elementi più comuni in natura, rappresentando circa il 28 percento della crosta terrestre in massa.
Il silicio può essere prodotto riscaldando la silice con coke o carbone di carbone. La reazione risultante è ciò che rende il metalloide semimetallico lucido generalmente utilizzato per creare chip per computer. Il silicio è grigio a temperatura ambiente, ha un alto punto di fusione e di ebollizione e ha una lucentezza metallica. È un grande conduttore di calore, che assomiglia alla caratteristica del metallo, ma non è un buon conduttore rispetto ad altri elementi metallici. Come il boro, tuttavia, il silicio è un cattivo conduttore di corrente, motivo per cui entrambi gli elementi sono considerati come semi-conduttori.
La silice o il biossido di silicio è una rete tridimensionale di atomi di silicio collegati dall'ossigeno. È la sostanza più comune sulla terra ed è ampiamente distribuita nella sabbia e nelle rocce. La sabbia della spiaggia è quasi una pura forma di silice cristallina. Altre fonti di silice sono quarzo, opale, ametista, pietra focaia, agata e cristalli di roccia.
