Il silicio è un metalloide, il che significa che è un tipo di metallo ma ha alcune qualità non metalliche a seconda dell'elemento con cui sta reagendo. Un esempio di questo sarebbe il fatto che il silicio non è un buon conduttore di elettricità.
Il silicio fa parte del gruppo 14 della tavola periodica, che è considerato un gruppo metalloide. Il gruppo comprende carbonio, germanio, stagno, piombo e flerovium. Fuori da questo gruppo, il carbonio è l'unico considerato un pieno non metallico.
Il silicio ha molti aspetti del metallo, il che significa che si piega ma non si rompe, fa bene sotto il calore, è malleabile, ha lucentezza e ha un alto punto di fusione. La mancanza di conduttività nel silicio impedisce di essere completamente classificato come un metallo.
Mentre il silicio è il secondo elemento più abbondante nella crosta terrestre, è più difficile trovare un elemento puro libero. Si trova principalmente in polvere e sabbia sulla Terra, mentre nell'universo si trova nelle croste di altri pianeti e planetoidi.
Uno dei ruoli più importanti che il silicio gioca nel mondo moderno è nella tecnologia. Il silicio purificato è utilizzato nell'elettronica dei semiconduttori e costituisce gran parte dei circuiti integrati nei computer, il che significa che gran parte della tecnologia che utilizziamo dipende dal silicio.
