Nel 2012, un team di astronomi dell'Università di Pittsburgh ha annunciato che la galassia della Via Lattea è giustamente chiamata grazie al suo colore bianco puro e lattiginoso, che gli scienziati hanno descritto come simile ad una fresca nevicata. Il fatto che la Terra si trovi all'interno della galassia della Via Lattea ha reso difficile il processo di misurazione del colore della galassia; ostruzioni da cose come la polvere e il gas all'interno della galassia avevano precedentemente reso difficile agli scienziati ottenere una visione sufficientemente ampia della Via Lattea per determinarne il colore.
Il colore è in realtà una proprietà galattica importante che gli astronomi tendono a studiare, quindi la rivelazione del colore bianco puro della Via Lattea è stato un passo importante nella comprensione della galassia della Terra. Gli scienziati che hanno lavorato al progetto dell'Università di Pittsburgh hanno paragonato il processo di determinazione del colore della Via Lattea a quello del tentativo di determinare il clima esterno dall'interno di uno spazio chiuso chiuso senza vista esterna. Non è stato possibile per gli scienziati determinare il colore attraverso una semplice osservazione, così i ricercatori hanno usato un processo di confronto e contrasto delle immagini della Via Lattea con le immagini di altre galassie al fine di effettuare una determinazione finale del colore.
