Un gruppo fosfato è anche chiamato fosfato e trasporta il fosfato in ATP, AMP e AdP. Mentre le proteine attraversano il processo di fosforilazione, diventa un gruppo fosfato covalentemente associato. Tutti i legami di fosfodiestere che uniscono i nucleotidi insieme in acidi polinucleici sono pure gruppi fosfato. In termini generali, se vedi la lettera "P" in una biomolecola, significa che è un gruppo fosfato.
Il fosfato svolge una funzione utile all'interno delle cellule animali, tamponando sostanze che possono entrare nelle cellule e causare problemi. Le cellule fosfatiche come NaH2PO4 e Na2HPO4 comunemente vanno in soluzioni tampone per i livelli di pH all'interno delle cellule, proprio come i sali di potassio.
All'interno dei sistemi biologici, uno dei luoghi più importanti dove appaiono i fosfati è l'elemento strutturale all'interno dei denti e delle ossa. Entrambi sono fatti di fosfato di calcio in una forma cristallina, assumendo la forma di idrossiapatite. Lo smalto resistente che esiste sui denti dei mammiferi è fatto di fluoroapatite, che è un fosfato di idrossile calcio, in cui gli ioni fluoruro hanno sostituito alcuni dei gruppi idrossile.
Le piante portano fosforo attraverso una serie di vie, come l'assorbimento diretto e le vie micorrizico arbuscolari. Nel regno minerale, i fosfati sono la forma più frequentemente trovata di fosforo.
