Gli americani hanno usato carne di bufalo, pelle e altre parti per cibo, riparo, vestiti, attrezzi, armi e altri bisogni domestici. Quando i nativi americani cacciavano e uccidevano bufali, ogni parte veniva usata, e nulla veniva sprecato.
Quando un bufalo fu ucciso, i nativi americani cucinarono e mangiarono la migliore carne fresca, inclusi il costato, le costole, la lingua e altri organi. Hanno subito mangiato parti speciali, come il cuore e il fegato, crudi. La carne del muscolo è stata essiccata per fare il pemmican, o scatti, che è durato per tutto l'inverno quando la caccia era difficile.
La pelle di bufalo formava l'esterno delle loro abitazioni, chiamate tipis. Era usato per creare oggetti come cinture, borse e sacchetti, ed era il materiale principale di vestiti, mocassini, bambole e biancheria da letto. Le ossa di bufalo furono scolpite in mazze, coltelli e punte di frecce e le corna furono incise in cucchiai, mestoli e tazze. I teschi erano usati come oggetti cerimoniali. I cervelli venivano usati per la concia delle pelli. I tendini divennero corde, fili e colla. Le vesciche e lo stomaco erano usati per fare borse, sacchetti, secchi e altri contenitori. La coda divenne una spazzola a frusta o alare. I nativi americani hanno essiccato lo sterco di bufalo e l'hanno usato come combustibile per i loro incendi.
Nel 1800, la popolazione di bufali nelle pianure americane era di circa 60 milioni. Nel 1890, a causa dell'incursione dei cacciatori europei e americani, ne rimasero solo 750.
