I pellegrini hanno portato armi e armature, articoli per la casa, utensili, semi, biancheria da letto, vestiti e cibo che tenevano bene. Alcuni hanno portato una quantità limitata di mobili, come sedie e culle, e anche due cani erano a bordo. Il sovraffollato Mayflower non aveva spazio per bestiame o oggetti di grandi dimensioni.
Anche se i pellegrini sapevano che la loro nuova casa avrebbe fornito i loro bisogni in tempo utile, c'erano alcuni articoli che consideravano fondamentali per i primi giorni. Gli oggetti più importanti erano cibo e attrezzi agricoli. Stoviglie e utensili in ferro per tagliare il legno e costruire case sono stati considerati importanti per la sopravvivenza. Portarono vestiti e coperte per tenerli al caldo durante l'inverno imminente e armi e coltelli per fornire protezione dai nativi ostili e dalle bestie feroci. Anche se sarebbe stato troppo tardi nella stagione agricola per piantare, hanno portato i semi a piantare durante il prossimo anno.
I pellegrini non avevano previsto di atterrare a centinaia di chilometri a nord del loro obiettivo originale, che era Virginia. Il Mayflower salpò in autunno, arrivando nel Nuovo Mondo poco prima dell'inverno. Era già troppo freddo nei dintorni di Cape Cod, dove sono sbarcati per il viaggio verso sud per essere al sicuro. I capi della spedizione decisero di rimanere dov'erano, ma non anticiparono la gravità dell'inverno. Più della metà dei pellegrini morì il primo anno di fame o di freddo. Le cose che hanno portato con loro si sono rivelate inadeguate per la sopravvivenza dell'intero gruppo.
