L'istruzione nella Pennsylvania coloniale non aveva un sistema comune come nel New England, ed era più focalizzata sull'educazione pratica. La prima scuola pubblica nelle Colonie Americane fu fondata dai Quaccheri a Filadelfia.
L'istruzione variava tra le 13 colonie. Le scuole nelle colonie del New England erano notevoli per il loro sistema scolastico standardizzato, che spesso includeva istruzioni nella religione puritana. Tuttavia, l'educazione nella Colonia della Pennsylvania era più varia. La popolazione della Pennsylvania era più diversificata di quella del New England e consisteva di immigrati tedeschi, irlandesi, inglesi, scozzesi e olandesi. Gli abitanti della Pennsylvania Colony erano diversi nelle loro credenze religiose. A causa di ciò, le scuole variavano nel tipo di istruzione che offrivano, che di solito si basava sulle credenze religiose e culturali della comunità locale. Inoltre, la maggior parte delle scuole erano private, piuttosto che pubbliche.
La Colonia della Pennsylvania ha sottolineato la libertà di espressione e ha creduto nell'educare tutti i membri della colonia. I Quaccheri aprirono la loro prima scuola nel 1683, che insegnava lettura, scrittura e matematica di base. La Friends Public School di Philadelphia includeva storia, letteratura e latino nel suo curriculum. Le scuole private della città insegnavano scienze, matematica e lingue ai bambini e le scuole serali venivano aperte agli adulti. Mentre la maggior parte delle risorse educative sono state dirette ai maschi, anche le donne e le ragazze hanno ricevuto un'istruzione in francese, la grammatica e le arti da istruttori privati.
