Secondo l'Enciclopedia Internazionale delle Scienze Sociali, la Grande Depressione è stata un evento a livello mondiale che ha colpito la maggior parte dei paesi orientati al mercato, in particolare quelli che erano in aderenza al gold standard. Il crollo del mercato azionario statunitense del 1929 ha fatto precipitare la Grande Depressione mondiale.
Il commercio mondiale è sceso al ribasso in seguito al crollo del mercato azionario degli Stati Uniti, con la depressione che si è diffusa da un paese all'altro e che ha portato a livelli di importazioni in calo. Durante la Grande Depressione, il tasso di disoccupazione negli USA ha raggiunto il 25%, mentre i tassi di disoccupazione tedeschi e tedeschi hanno raggiunto rispettivamente il 16% e il 30%. Il recupero è stato molto lento, peggiorando la situazione e prolungando la depressione.
