Nel corso degli anni, gli esperti hanno cercato di determinare esattamente il motivo per cui i grandi squali bianchi attaccano gli umani. Tre delle principali teorie includono la teoria investigativa, la teoria dell'identità sbagliata e la teoria social-difensiva.
Quando si tratta della teoria investigativa, i grandi squali bianchi sono curiosi del loro habitat. Ogni volta che sentono oggetti sconosciuti sull'acqua, li investigano. Se non riescono a determinare qual è l'oggetto, gli squali mordono l'oggetto in modo investigativo. Tuttavia, al posto di un oggetto, potrebbe effettivamente essere una persona che lo squalo sta mordendo.
Gli squali sono in grado di percepire gli umani nell'oceano prima che gli umani possano percepire uno squalo nelle vicinanze. I grandi squali bianchi possono odorare oggetti da centinaia di metri di distanza. Molti attacchi si verificano a causa delle cattive condizioni dell'acqua quando i grandi squali bianchi non possono vedere o sentire. Quindi gli squali scambiano gli umani per la preda normale che consumano. Questo è un caso di teoria dell'identità sbagliata.
La teoria social-difensiva si basa sul fatto che i grandi squali bianchi sono noti per difendere il loro spazio personale mordendo e posteggiando. Se qualcuno sta nuotando o navigando, gli squali vedono la persona come una competizione per i pesci nell'acqua.
