Adam Osborne ha inventato il laptop perché credeva che i computer sarebbero stati più utili per i consumatori se fossero portatili. Ha fondato la Osborne Computer Corporation e ha assunto il computer designer Lee Felsenstein prima di lanciare il primo laptop, noto come Osborne I, il 3 aprile 1981, alla West Coast Computer Fair di San Francisco.
Inizialmente, l'Osborne I è stato un enorme successo e venduto al dettaglio per $ 1.795. Il primo computer completamente portatile consisteva in una tastiera, un monitor monocromatico, due unità disco floppy e software libero, il tutto racchiuso in una custodia protettiva.
Sfortunatamente, a causa della forte concorrenza e del cattivo marketing, le vendite di Osborne I sono diminuite drasticamente, causando l'Osborne Computer Corporation a presentare richiesta di protezione in caso di fallimento nel 1983.
