Il muco nasale, a volte colloquialmente noto come "boogers" o "moccio", diventa verde quando il sistema immunitario invia i neutrofili ai passaggi nasali. I neutrofili sono globuli bianchi che contengono un enzima tinto di verde . Se queste cellule arrivano nei passaggi nasali in numeri abbastanza grandi, colorano il muco nasale verde.
Nonostante il malinteso comune che il muco verde segnali un'infezione, la sfumatura verde non è causata dal virus o dal batterio stesso. Le infezioni virali tendono a produrre muco chiaro nei passaggi nasali. Il muco diventa verde mentre il corpo inizia a rispondere alla presenza del virus inviando globuli bianchi per combatterlo. Entro 1-3 giorni da questa risposta, il muco nasale si ispessisce e diventa verde o giallo.
La presenza di muco verde non significa che sia necessario un trattamento, in particolare con antibiotici. Le infezioni virali non rispondono agli antibiotici. Inoltre, la presenza di muco verde indica che il sistema immunitario del corpo è già al lavoro per combattere l'infezione. Il muco di colore verde può durare per giorni o settimane dopo che un'infezione ha fatto il suo corso perché i globuli bianchi continuano a defluire. Antistaminici, decongestionanti ed espettoranti sono utili per ridurre la prevalenza di muco denso.
