Calore dell'acqua e del terreno non equo dovuto al fatto che producono diverse capacità di riscaldamento. La capacità termica è definita come la quantità di calore, misurata in calorie, necessaria per modificare la temperatura di una sostanza di una grado Celsius. L'acqua ha una capacità di riscaldamento superiore a quella del terreno.
Il sole fornisce un flusso costante di energia sotto forma di calore verso l'atmosfera esterna. Questa energia è chiamata la costante solare. Questa energia viene trasmessa attraverso l'atmosfera esterna nell'atmosfera terrestre, dove viene dispersa, riflessa o assorbita. Il riscaldamento solare è più intenso vicino all'equatore e il meno intenso ai poli nord e sud.
Mentre terra e acqua assorbono questa energia, la terra assottiglia il calore a un ritmo molto più rapido rispetto ai corpi idrici. Di conseguenza, la terra è più calda durante il giorno e più fresca durante la notte rispetto a corpi idrici come gli oceani.
Dato il fatto che gli oceani sono in grado di immagazzinare e rilasciare grandi quantità di calore lentamente, sono in gran parte responsabili della moderazione della temperatura terrestre. Questo è il motivo per cui le aree costiere hanno temperature piuttosto costanti durante tutto l'anno. Le zone interne sperimentano temperature notevolmente variabili attraverso le stagioni a causa del rapido riscaldamento e raffreddamento delle masse terrestri circostanti.
