Gli psichiatri vengono comunemente chiamati strizzacervelli a causa del paragone storico delle pratiche di uno psichiatra alla pratica delle tribù primitive che preservano e riducono le teste dei loro nemici. Il termine slang "shrink" si è evoluto dal termine più lungo "headshrinker".
"Shrink" originariamente si riferiva principalmente agli psichiatri, ma ora viene usato in riferimento a numerose professioni che hanno a che fare con il counseling o la psicoterapia. Sebbene "restringere" non sia sempre usato in modo intenzionalmente negativo, il probabile background della parola consiste in attributi negativi nel regno della magia, dello sciamanesimo, del ritualismo spirituale e delle pratiche tribali primitive. "Shrink" può essere visto come molto minimizzante le pratiche informate e le qualifiche degne di nota di uno psichiatra.
Descrivere un professionista psichiatrico come uno strizzacervelli implica una forma di pensiero riduttiva. Il pensiero reduttivo si concentra sulla causa principale, ritenendo che avere abbastanza informazioni porti a scoprire la causa alla radice dei problemi di una persona. Un'implicazione positiva del termine strizzacervelli è l'idea che gli psichiatri possono aiutare a minimizzare, o ridurre, i problemi personali di un cliente. Negli ultimi tempi, il termine è spesso usato con rispetto e senza implicazioni negative. Nel complesso, chiamare uno psichiatra una contrazione può essere dispregiativo, ma è più probabile che venga usato come un vezzeggiativo.
