Gli schermi televisivi sono misurati diagonalmente perché questo è il modo in cui gli schermi sono stati misurati in origine. I primi televisori avevano tubi circolari che proiettavano le immagini sullo schermo. La superficie dello schermo non può essere più grande della superficie del tubo, quindi la misurazione del tubo ha fornito la migliore misurazione dello schermo.
L'uso di misurazioni diagonali per determinare le dimensioni dello schermo non è stato considerato fuorviante, poiché tutti i televisori precedenti avevano tutti un rapporto di 4: 3. Il rapporto significava che l'altezza di uno schermo era tre quarti della dimensione della larghezza. Quando i televisori widescreen diventano popolari, il rapporto salta a 16,9 e le dimensioni dello schermo indicate diventano molto meno accurate rispetto alla misurazione orizzontale effettiva. A causa di cause legali derivanti dalla discrepanza tra le dimensioni dello schermo indicate e le dimensioni effettive, i produttori sono obbligati per legge a specificare le dimensioni dello schermo visualizzabili. Tuttavia, la maggior parte degli schermi è ancora identificata e commercializzata utilizzando la misurazione diagonale. Alcuni produttori hanno iniziato ad aggiungere una "w" alle dimensioni dello schermo per indicare che un televisore è widescreen.
Il metodo di misurazione diagonale è leggermente diverso per televisori CRT, televisori a tubo catodico e TV LCD. Una TV CRT viene misurata diagonalmente dall'angolo superiore all'angolo inferiore, incluso l'alloggiamento della TV. Tuttavia, gli LCD vengono misurati allo stesso modo, ma viene misurato solo lo schermo effettivo.
