Gli Stati Uniti non si unirono alla Società delle Nazioni a causa dell'opposizione alla stampa e al Senato degli Stati Uniti. A guidare l'opposizione c'erano i senatori Henry Cabot Lodge e William Borah.
La Società delle Nazioni era un'idea americana promossa dal presidente Woodrow Wilson durante i negoziati che portarono al trattato di Versailles, l'accordo che ufficialmente pose fine alla prima guerra mondiale. L'obiettivo dell'organizzazione era la creazione di un corpo internazionale che aiutasse a preservare pace e punire coloro che hanno iniziato le guerre. Tuttavia, molti americani erano preoccupati. In particolare temevano il decimo articolo della Lega. Credevano che questo articolo permettesse alla Lega delle Nazioni di costringere gli Stati Uniti a impegnare il proprio potere militare ed economico in luoghi che non erano vantaggiosi per il paese. Volevano anche attenersi all'avanzata avversione tradizionale del paese agli intrecci internazionali. Wilson ha sostenuto che il potere di veto degli Stati Uniti sugli accordi della Lega ha reso tali paure inutili. Sebbene ci fosse spazio per un accordo tra le due parti, il senatore Lodge e il presidente Wilson nutrivano un'amara reciproca antipatia e nel 1919 Wilson ebbe un duro colpo che limitò la sua capacità di negoziare. Il trattato languì per mesi finché il Senato non lo votò per il 49-35 nel 1920.
