I geografi dividono le aree in diverse regioni in modo che possano confrontarle, studiarle senza una quantità schiacciante di informazioni e capire come funzionano insieme come un sistema. In questo modo, i geografi possono utilizzare quantità minori di informazioni per creare una migliore comprensione dei modelli umani e fisici sulla Terra.
Le regioni possono variare drasticamente di dimensioni da grandi come un emisfero a quelle di un blocco di appartamenti. Quando i geografi selezionano le regioni, determinano i limiti in base a criteri diversi dalla dimensione. Esistono tre tipi principali di regioni: formale, funzionale e vernacolare.
I confini delle regioni formali sono generalmente determinati dalla politica, dalla cultura, dall'economia e dalle caratteristiche fisiche. Esempi di regioni formali includono il Brasile, le Alpi, la comunità ebraica o le aree di frutticoltura.
Le aree funzionali sono utilizzate per aree di servizio come le aree servite da una particolare società di consegna o società di telecomunicazioni. Esistono due tipi di regioni funzionali: nodale e rete. Una regione nodale è definita da un'attività punto-punto come le telefonate effettuate a New York in un dato periodo. Tuttavia, una regione di rete descrive una rete di attività come i percorsi di consegna.
Le regioni vernacolari sono determinate dalla percezione e possono variare drasticamente da persona a persona. Esempi di regioni vernacolari includono Midwest e Uptown.
