Esempi di regioni formali includono il Canada, il mondo islamico, le risaie e le Montagne Rocciose. Le regioni formali sono generalmente utilizzate per determinare e delineare aree governative, culturali ed economiche.
Per essere considerata una regione formale, un'area deve avere una caratteristica specifica comune all'intero luogo. Le regioni formali possono essere definite dai loro temi ambientali come montagne, vegetazione naturale, clima o acqua. Le aree politiche possono costituire regioni umane formali i cui confini sono determinati da fiumi, laghi, forme del territorio o coste oceaniche.
Le regioni formali sono diverse dalle regioni funzionali perché le regioni funzionali hanno spesso un punto focale, come una città, che è il centro della regione, e il resto della regione è costruito intorno a quel punto focale. Esempi di regioni funzionali includono New York City e Los Angeles.
Le regioni vernacolari sono sviluppate da persone comuni, spesso basate sulla loro lingua. Le regioni vernacolari includono il Midwest americano e il sud, le alpi svizzere e la California meridionale. A differenza dei confini delle regioni formali, i confini delle regioni vernacolari varieranno a seconda della persona.
A differenza di altre regioni, le regioni formali possono essere grandi quanto un emisfero o piccole come un isolato. Nelle regioni formali, i confini possono essere stabiliti utilizzando una particolare serie di criteri e definiti nel tempo.
