La colonia del Delaware, sotto l'Inghilterra, fu prima governata dal Duca di York e poi considerata una colonia proprietaria, che comporta una certa struttura governativa. L'era del Duca di York fu dal 1664 al 1682, e l'era proprietaria fu dal 1681 al 1776.
Sotto il Duca di York, al popolo del Delaware fu concessa una certa misura di autogoverno. Il duca di York ha applicato le stesse leggi a New York. Tuttavia, Delaware ha perso la sua capacità di autogestirsi come colonia proprietaria.
Tra le 13 colonie, solo Delaware, Pennsylvania e Maryland erano colonie di proprietà. Questi tipi di colonie avevano proprietari che mantenevano i pieni diritti di governo sulla colonia. Nel caso di queste colonie, la terra era tecnicamente di proprietà del proprietario piuttosto che del re, anche se il monarca doveva approvare il proprietario. I proprietari potrebbero stabilire chiese e città.
Il proprietario di Delaware era William Penn, che ricevette la terra dal re Carlo II. Penn divenne responsabile di tutti i dettagli della colonia come proprietario, incluse le tasse di livellamento, la gestione delle città e persino il monitoraggio della religione.
