Nel settembre del 1620, 102 pellegrini partirono dall'Inghilterra sul Mayflower diretto in Virginia, dove progettarono di iniziare una colonia. Dopo aver viaggiato per 66 giorni, fecero un approdo a Cape Cod, vicino al presente -giorno Provincetown e più di 600 miglia dalla destinazione prevista.
Il viaggio dei pellegrini inglesi iniziò nel 1608, quando furono costretti ad andare in Olanda perché le loro convinzioni religiose erano in conflitto con quelle della Chiesa d'Inghilterra. Nel 1620, i pellegrini decisero di tornare in Inghilterra, con l'intenzione di assicurarsi il passaggio in America.
Sin dall'inizio, il viaggio ha incontrato problemi. Il gruppo lasciò Southampton a bordo di due navi, la Mayflower e la Speedwell, ma fu costretto a tornare indietro quando lo Speedwell iniziò a perdere. Un secondo tentativo è andato storto quando il Speedwell è di nuovo trapelato e gli sfortunati Pellegrini sono tornati di nuovo in porto. Finalmente, il Mayflower ha iniziato il suo lungo viaggio con 102 pellegrini a bordo.
