I tempi vittoriani non erano gentili con la maggior parte dei bambini, la maggior parte dei quali erano affamati, vestiti male e spesso fatti lavorare la maggior parte delle loro giornate. Anche i bambini ricchi in quel momento erano trascurati a livello emotivo , come i loro genitori tendevano a lasciarli con governanti o altri aiuti assunti.
Secondo la BBC, molti bambini vittoriani sono morti come neonati o bambini piccoli a causa di malattie come la difterite o il vaiolo. I bambini poveri di solito non avevano scarpe e indossavano vestiti sottili e laceri, anche in inverno. Spesso non ricevevano un'istruzione, trascorrevano invece le loro giornate a lavorare. I bambini più abbienti indossavano vestiti migliori, godevano di una dieta sufficiente e potevano studiare materie scolastiche piuttosto che lavorare. Tuttavia, la maggior parte erano annoiati e privi di qualsiasi dimostrazione di affetto dai loro genitori.
Un gran numero di bambini nell'età vittoriana sono stati arrestati e condannati come adulti per reati che vanno dal furto piccolo alla menzogna. Ci sono testimonianze di bambini di 12 anni impiccati per i loro crimini durante quel periodo di tempo. A metà del 1800 il governo istituì scuole riformatrici per criminali più giovani di 16 anni. Queste istituzioni non furono un gran miglioramento in carcere, con istruttori che amministravano frequenti pestaggi.
