Dr. Martin Luther King Jr. ha vinto centinaia di premi, tra cui il Nobel per la pace del 1964 e la Medaglia della libertà. Era il più giovane destinatario del premio Nobel all'epoca. Ha anche ricevuto la medaglia Spingarn dell'Associazione nazionale per l'avanzamento della gente di colore.
King ha ricevuto 50 lauree honoris causa da vari college e università. Ha anche ricevuto il riconoscimento dal Comitato ebraico americano quando ha ricevuto l'American Liberties Medallion. Nel 1959, il suo libro "Stride Toward Freedom: The Montgomery Story" ha ricevuto l'Anisfield-Wolf Book Award. King ha ricevuto numerosi premi postumi, tra cui la Medaglia d'oro del Congresso nel 1994. Sua moglie, Coretta Scott King, è stata anche la destinataria del premio.
Oltre a ricevere premi, King ha ricevuto altri riconoscimenti, come avere più di 700 città che cambiano nome nelle strade delle loro comunità dopo di lui. Ha anche la particolarità di avere un monumento nel National Mall. Nel 1983, il presidente Ronald Reagan firmò un disegno di legge che istituiva ufficialmente una festa federale che onorava il re. Il presidente George H.W. Bush ha firmato un proclama che nomina il terzo lunedì di ogni gennaio in cui viene celebrata la festa. Nonostante questo, solo nel 2000 tutti i 50 stati hanno riconosciuto ufficialmente la festa.
