I parassiti non uccidono i loro ospiti perché spesso richiedono un ospite vivente per nutrirsi, prosperare e riprodursi, secondo Medical News Today. Poiché i parassiti devono trovare un nuovo ospite quando muore quello attuale , è nell'interesse del parassita mantenere vivo l'ospite per assorbire il maggior numero possibile di nutrienti dal suo sistema.
Mentre la maggior parte dei parassiti non minacciano direttamente la vita dei loro ospiti, l'energia e i nutrienti che possono causare indirettamente la morte dell'ospite umano o animale. Un'infestazione da parassiti può lasciare l'ospite aperto a malattie o infezioni opportunistiche e, se troppi parassiti tentano di invadere un singolo bersaglio, i microrganismi possono impedire all'ospite di sostenerli tutti.
Altri tipi di parassiti possono rilasciare tossine che possono influire negativamente sulla salute dell'ospite. Alcuni parassiti sono stati conosciuti per influenzare i comportamenti dei loro ospiti al fine di favorire il proprio ciclo di vita, secondo LiveScience. Ad esempio, il toxoplasma gondii, un parassita comune trovato nei ratti, può alterare la mente dei ratti infetti trascinandoli in aree frequentate dai gatti al fine di risalire la catena alimentare, e i bachi da bachi possono indurre le cavallette a saltare nell'acqua in modo che il parassita i giovani possono nuotare e continuare il loro ciclo di crescita.
