Due delle interpretazioni più comuni di The Parable of the Good Samaritan ruotano intorno al ruolo che il samaritano gioca nella storia. Nell'interpretazione più letterale, il Samaritano è un uomo che ama il suo prossimo come se stesso, indipendentemente dalla razza, dall'etnia o dalla religione. Nell'altra, più interpretazione allegorica, il Samaritano è Gesù, che viene per salvare l'umanità dopo la caduta di Adamo dalla grazia, e chi se ne va, ma ritornerà.
La parabola è la risposta di Gesù alla domanda di un avvocato, "Chi è il mio vicino di casa?" Nella sua risposta, Gesù espone il comandamento di amare il prossimo. Nell'interpretazione metaforica, Gerusalemme e Gerico, punti di partenza della strada da percorrere, sono il paradiso e la terra. L'uomo che percorre la strada è Adamo, o umanità, che è attaccata dai ladri, o Satana. L'uomo rimane nudo e solo, come se fosse cacciato dal Giardino dell'Eden.
Il sacerdote e il levita sono la legge. Il Samaritano è Gesù, che viene in aiuto dell'uomo, guarendolo e portandolo alla locanda, che è la chiesa. Lì, Gesù, che deve andarsene, chiede al locandiere di occuparsi dell'uomo, poi promette di ritornare.
Può sostenere che Gesù non avrebbe posto l'attenzione su se stesso. L'interpretazione più letterale della parabola si basa sulla conoscenza che i Samaritani e gli Ebrei erano nemici giurati. L'uomo ferito, spogliato e incosciente, potrebbe essere un ebreo o un samaritano.
Un prete e un levita - entrambi ebrei - vedi l'uomo, e invece di fermarsi e aiutare, attraversa la strada per passarlo. Il Samaritano, vedendo un uomo bisognoso, si ferma per aiutare, dando aiuto e rifugio all'uomo ferito. Nel fare ciò, mostra il tipo di amore che Gesù esorta tutti a dare agli altri.
