I rifugiati fuggono dai loro paesi d'origine perché temono persecuzioni basate sulla loro razza, gruppo sociale, religione o opinioni politiche. Inoltre, alcune persone lasciano i loro paesi per sfuggire alla guerra civile e ai disastri naturali.
Le Nazioni Unite stimano che ci siano 21,3 milioni di rifugiati in tutto il mondo. Alcuni paesi sono sia un rifugio per rifugiati che una fuga di rifugiati. Alcuni etiopi sono fuggiti dal Paese a causa della siccità, della carestia e di altre difficoltà economiche mentre i rifugiati dal Sudan sono fuggiti in Etiopia. Altri rifugiati non possono o non devono lasciare il loro paese. Oltre quattro milioni di rifugiati iracheni sono fuggiti dalla guerra dal 2003, a volte in altre parti del paese, e vengono definiti "sfollati interni". Lo stesso è vero in Colombia, dove il conflitto ha spinto ben tre milioni di rifugiati nella sua capitale, Bogotà, in cerca di sicurezza.
