La calibrazione di strumenti scientifici, come termometri e pipette, garantisce che questi strumenti forniscano i risultati accurati necessari. In medicina, lo standard di cura del paziente richiede una strumentazione accurata. Nella ricerca scientifica, la calibrazione dello strumento, tracciabile secondo gli standard ISO, consente ad altri di ricreare l'esperimento per verificare i risultati.
I produttori di caramelle sono consapevoli del fatto che i termometri che usano cambiano nel tempo. Basta uno spostamento di soli 5 gradi per ottenere una serie fallita di caramelle. Nel moderno laboratorio, molti strumenti sono di natura elettronica.
Secondo la National Instrument Corporation, "La precisione dei componenti elettronici utilizzati in tutti gli strumenti si sposta naturalmente nel tempo." La calibrazione e la regolazione di uno strumento corregge tale deriva elettronica, garantendo la precisione. Anche gli strumenti non elettronici cambiano nel tempo. Una buona procedura di laboratorio richiede la calibrazione di tutti i nuovi strumenti e la ricalibrazione a intervalli regolari. Gli strumenti utilizzati regolarmente richiedono spesso la ricalibrazione dopo un numero specificato di ore di funzionamento. La procedura corretta richiede anche la calibrazione degli strumenti soggetti a urti o vibrazioni anomali. Inoltre, risultati discutibili richiedono la ricalibrazione. Alcuni strumenti consentono all'utente di apportare modifiche per garantire che lo strumento fornisca una quantità accurata. Una volta completata la regolazione, l'utente ricalibra il dispositivo. In altri casi, gli strumenti fuori regolazione richiedono riparazioni o sostituzioni in fabbrica.
