I vulcani sono importanti per molte ragioni, tra cui il beneficio per le piante vicine con ceneri ricche di sostanze nutritive, fornendo specie rare con habitat inaccessibili all'uomo e al bestiame e arricchendo l'atmosfera di gas, secondo la Oregon State University. La vita, l'acqua e l'atmosfera della Terra non esisterebbero senza i vulcani.
I gas vulcanici rilasciati dagli sfiati da quando la formazione della Terra è responsabile per l'atmosfera e gli oceani, che ha portato all'evoluzione della vita, secondo l'indagine geologica degli Stati Uniti. Duke University afferma che mentre meteoriti e comete portavano anche gas che aiutavano a costruire l'atmosfera della Terra, l'attività vulcanica era probabilmente la fonte primaria di questi gas.
Oltre l'80 percento della superficie della Terra proviene dall'attività vulcanica. Le eruzioni vulcaniche producono di tutto, dalle pianure e colline alle montagne e altopiani. I depositi vulcanici sono anche usati come materiali da costruzione. Basalto e diabasi, entrambi prodotti dai vulcani, sono utilizzati dall'uomo per molte cose, tra cui cemento, coperture e costruzione di reattori nucleari.
I vulcani continuano a svolgere un ruolo importante aggiungendo all'approvvigionamento idrico della Terra e formando nuove isole. Le eruzioni vulcaniche possono rallentare il cambiamento climatico rilasciando aerosol che aiutano a bloccare la luce solare nella stratosfera terrestre, secondo uno studio di Nature Geoscience menzionato nella rivista Time.
