Le stoviglie a volte sono chiamate "porcellana" come riferimento al paese della Cina, dove è stata prodotta la prima porcellana. La porcellana è stata storicamente il materiale utilizzato nella produzione di stoviglie fini.
Le porcellane erano fabbricate in Cina già dal 196 al 220 a.C., durante la dinastia Han Orientale. Le aree islamiche iniziarono ad importare prodotti in porcellana intorno al 618 a.C.
All'epoca della dinastia Ming del 1368, la Cina esportava arte in porcellana fino in Europa. Gli oggetti di porcellana prodotti in Cina sono diventati così ammirati in Europa che "la Cina" è diventata una parola comune per la porcellana. Anche se il comune servizio da tavola non è sempre in porcellana oggi, il termine continua ad essere usato quando si fa riferimento a stoviglie.
